Le légendaire rallye Flying Scotsman a une fois de plus offert un spectacle palpitant de maîtrise automobile vintage. Cette année, William Medcalf a remporté sa quatrième victoire, navigué par Ryan Pickering, égalant ainsi le record établi par Gareth Burnett. Cependant, la régularité de Medcalf, qui a utilisé la même Bentley SuperSports pour chacune de ses victoires, le distingue nettement. Plus significatif encore, l’édition de cette année a marqué un tournant : la jeune génération de passionnés a pris le devant de la scène, prouvant que l’avenir du rallye historique est entre de bonnes mains. Pendant quatre jours, les concurrents ont affronté un parcours exigeant de 680 miles, de Harrogate à Gleneagles, en Écosse, culminant dans une célébration de talent et de camaraderie.
Fait remarquable : 25 % des participants du Flying Scotsman étaient âgés de moins de 30 ans — une première pour un événement majeur organisé par HERO-ERA. Cette « équipe jeunesse » de 2025, avec une moyenne d’âge de 24 ans, a obtenu des résultats impressionnants. Gerd Bühler (DE) et Maximilian Matt (DE) ont décroché la sixième place au classement général ainsi qu’une victoire de classe à bord de leur BMW 327/28 de 1938, malgré des soucis mécaniques. Bühler a salué les compétences exceptionnelles de navigation de Matt, qui ont permis de compenser la perte de vitesse.
Bill et Georgia de Jong Cleyndert, après avoir surmonté des problèmes de freins en début de course, ont remporté leur classe et terminé huitièmes au général avec leur Bentley 3/4.5 litres de 1928, ajoutant cette victoire à leur précédent succès sur le Sahara Challenge. Alexandra Murray-Tacon et son père ont illustré la force de la collaboration familiale en remportant leur classe avec leur Aston Martin Speed Model de 1940.
Les frères espagnols Alex et Borja Sánchez-Silva ont reçu le prix « Esprit du Rallye » pour leur persévérance face à l’adversité au volant de leur Hispano Suiza H6 de 1925. Harry Wassell et Thomas Clutterbuck ont terminé à la 21e place au général avec leur Frazer Nash BMW 328 de 1938, démontrant une belle vitesse. Kit et Peter Moore ont surmonté des problèmes d’essieu pour finir en force avec leur Riley Special de 1936, tandis qu’Alfonso et Jaime Pueche (ES), après avoir été momentanément immobilisés, ont réussi à terminer le rallye avec leur superbe Jaguar SS100 de 1937.
Le président de HERO-ERA, Tomas de Vargas Machuca, a souligné l’importance du mouvement jeunesse en déclarant : « C’est un soutien massif à notre politique jeunesse… la jeune génération ne s’est pas contentée d’arriver, elle a obtenu des résultats majeurs. » Il a mis en avant plusieurs initiatives, telles que la bourse Bob Rutherford pour jeunes navigateurs, le Rally for the Ages (gratuit pour les jeunes participants), ainsi qu’une réduction de 30 % pour les conducteurs de moins de 35 ans — toutes faisant partie du programme HERO-ERA pour une « Conduite Responsable sur le Plan Environnemental ».
Les organisateurs de l’événement, en particulier le Directeur de Course Guy Woodcock et ses adjoints James Phillips et Andy Pullan, ont été salués pour avoir conçu un parcours à la fois exigeant et gratifiant. Les 14 équipages internationaux, venus d’Europe, de Hong Kong, des États-Unis, des Bermudes et du Maroc, ont unanimement loué la qualité de l’organisation et le niveau du tracé.
La dernière journée du rallye a été riche en rebondissements. Medcalf et Pickering ont entamé l’étape avec une avance confortable, mais les choses se sont corsées derrière eux. John Lomas et Pete Johnson, alors deuxièmes, ont connu des retards menaçant leur place sur le podium. Finalement, William Medcalf et Ryan Pickering ont confirmé leur première place avec leur Bentley 3 Litre SuperSports Continuation. Mike Farrall et Zach Burns ont décroché une superbe deuxième place avec leur Jaguar SS90, tandis que John Lomas et Pete Johnson ont terminé troisièmes avec leur Riley Sprite. Gerd Bühler et Maximilian Matt ont perdu un temps précieux lors du dernier test, ce qui a compromis leurs chances de podium. Bill et Georgia Cleyndert, eux aussi confrontés à des difficultés, ont néanmoins conservé leur victoire de classe.
William Medcalf (vainqueur pilote) a déclaré : « Très honoré, c’était un événement incroyable… Ryan est un gars formidable, on s’est vraiment amusés. L’équipe HERO a été parfaite, l’ambiance était fantastique, le soleil brillait, le ciel était bleu ! » Ryan Pickering (vainqueur navigateur) a ajouté : « C’est un exploit fabuleux, dix ans de préparation. Cette voiture et cette équipe sont fantastiques. C’est l’aboutissement d’une vie que de s’asseoir dans une Bentley pour un rallye comme celui-ci, conduite par un maître. »
Le Flying Scotsman 2025 a été un immense succès, illustrant l’attrait intemporel du rallye vintage et l’avenir prometteur de cette discipline avec l’essor d’une nouvelle génération de passionnés enthousiastes.
