Le pays du soleil levant est aussi le pays d'une passion grandissante pour les véhicules classiques.
Cela s'est une fois de plus confirmé lors du Concorso d'Eleganza qui s'est tenu à Nara, au Japon, les 15 et 16 mars. Dans un cadre des plus uniques, au cœur d’un site classé au patrimoine culturel de l’Unesco, le temple Yakushiji, qui fait partie de l'immense complexe ayant été le premier centre de pouvoir de l'Empire japonais au VIIIe siècle après J.-C.
Dans ce décor historique, les véhicules classiques soigneusement sélectionnés se sont magnifiquement démarqués. Le plateau des participants offrait une large gamme de modèles, à commencer par une Fiat 501 S de course de 1921. Comme pour de nombreux autres événements de ce type récemment, une catégorie de supercars contemporaines était également présente, incluant même une Ferrari Daytona SP3 de 2024. À une exception près, les voitures anciennes très rares exposées étaient toutes japonaises. Il est surprenant de constater à quel point les passionnés japonais ont des goûts variés, bien que les classiques italiens aient constitué le groupe le plus important. Cela peut également s’expliquer par la préférence de l'organisateur, le collectionneur M. Hidetomo Kimura, qui a un faible pour les variantes spéciales et sportives des petites voitures italiennes, notamment celles d'Abarth.
Passionné et débordant d’énergie, il a su maintenir une ambiance conviviale, même sous la pluie, prouvant que les gouttes tombant sur une Rolls-Royce Phantom fraîchement cirée ont aussi leur charme.
Pour le jury international, qui comptait parmi ses membres le président de la FIVA, Tiddo Bresters, il y avait 10 catégories de véhicules classiques à départager, ainsi que plusieurs prix spéciaux, dont le trophée Spirit of FIVA. Il est impossible de citer tous les lauréats, mais il est bien sûr essentiel de mentionner les gagnants du Best of Show et du trophée FIVA.
Le prix du Best of Show, selon le jury, ne pouvait revenir qu'à l'unique participant venu de l’étranger : la futuriste Lancia Stratos Zero HF, présentée par un collectionneur américain. Ce concept-car exceptionnel, extrêmement bas et au design saisissant, est une création unique de Marcello Gandini (1938-2024), réalisée à l’époque où il travaillait chez Bertone. Le fait que cette œuvre ait été dévoilée dès 1970 rappelle l’élan d’innovation de cette époque, peu après l’alunissage des premiers astronautes d'Apollo.
Le lauréat du trophée Spirit of FIVA a répondu à plusieurs critères, car non seulement la qualité et l'authenticité de la voiture ont été prises en compte, mais aussi le profil de son propriétaire, M. Junichi Sugimoto, qui a fièrement et avec une documentation détaillée présenté une Austin Seven Coupé de 1929. Voir une voiture d'avant-guerre entre les mains d’un jeune passionné, c'est exactement ce que nous aimons observer. Et nous apprécions le fait que ces voitures autrefois populaires et produites en grande série, accessibles à l'époque comme aujourd’hui, soient justement celles qui attirent les jeunes générations.
De nombreux autres véhicules classiques présentés à Nara appartiennent également à de jeunes passionnés. Cela montre une fois de plus que le Japon offre un potentiel de développement pour la FIVA. Surtout si l’on considère l'intérêt croissant des jeunes pour les voitures classiques japonaises. Des modèles qui, bien qu’ils n’aient pas forcément besoin d’être aussi exclusifs que l’un des autres chefs-d’œuvre exposés à Nara – la Toyota 2000 GT de 1965 de James Bond, apparue dans On ne vit que deux fois (1967) – incarnent parfaitement cet esprit. Ce titre, d’ailleurs, résume bien l’enthousiasme que l’on aimerait retrouver lors d’une prochaine découverte des étoiles sur roues au Japon !
Texte et photos par Tiddo Bresters
Une interview avec l'organisateur de l'événement et l'Ambassadeur FIVA Masaki Shimizu est disponible à ce lien :
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